11月11号，加利福尼亚圣地亚哥美国神经科学会年会上流传着一则谣言：在一次为“通过先进神经技术促进脑研究”（Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies, BRAIN）提案召开的记者发布会上，国立卫生研究院官员声称国防高级研究规划局（Defense Advanced Research Projects
Agency，DARPA)计划开发在大脑之间转移记忆的技术。
   Geoffrey Ling，国防科学办公室（Defense Science Office）副主任，同时也是DARPA新BRAIN计划的项目经理之一，被问及此事吓坏了：“我说的，什么！？不，我们计划恢复记忆（restoring memory），她（记者)说“是的，就就是我要说的意思”。但是谣言已经流传开来，那天晚上，甚至国立精神卫生研究院院长Tom Insel也听到了“Vulcan mind meld”传闻（Vulcan，罗马神话中的火神，具有冶炼金属的能力)——这里代指记忆转移。“这太疯狂了”，他告诉Science的记者。
   造成的误解其实可以理解：和NIH今年夏天召开一系列公开会议讨论他们的BRAIN目标相比，DARPA最近将其计划中7千万美元的部分列为机密。尽管脑对脑记忆转移并不在他们的研究计划之列，但DARPA真正的目的仍然过于宏大（wildy ambitious）。到目前为止，DARPA发布了两个项目研究要求：至少其中一个大概如下：第一，称为基于神经技术的新兴治疗系统（System-Based Neurotechnologuy for Emerging Therapies，SUBNETS），要求研究者开发新的，无线的装置，诸如脑刺激器，可以治愈诸如创伤后应激（posttraumatic stress，PTS），抑郁和慢性痛等神经系统疾病。第二，恢复活动的记忆（Restoring Active Memory，RAM),要求一个单独的无线装置可以修复脑损伤以及恢复损失的记忆。
   在圣地亚哥，Science记者和Ling，神经病学家、前美军上校——在部队中就一直致力于研究创伤导致的脑损害，就DARPA的项目进行了交谈。以下内容为了简洁和清晰进行了精简，详细内容请参考以下网址：http://scim.ag/DARPAbrains
记者Emily Underwood



图：Ling和安装假肢的病人会面



问题：为什么DARPA要参加BRAIN计划？
G.L.：我们非常关注受伤的作战人员，但这也可以用于饱受焦虑困扰和记忆受损的平民。这最终符合奥巴马总统的要求。他有很多选择：全球变暖，可替代燃料——他选择了BRAIN，这在我看来，神经科学界应该有多高兴都不过分。

问题：为什么SUBNETS集中在深部脑刺激（deep brain stimulation，DBS）？
G.L.：我们为使用DBS提供机遇，但我们也没有完全确定。我们正在挑战神经精神疾病，诸如PTS，抑郁。我们试图在未来的五年内让神经科学界得到能够用于临床的一些结果。DBS是以往资助力度不够的领域，我们认为不管怎么样，我们要推动它（DBS）——在这个BRAIN提案中整个想法就是做一些400 R01基金不能做的——让我们放手干，如果成功了，那就太好了。

问题：RAM项目中，为什么DARPA选择记忆，你们有想恢复哪种记忆？
G.L.：所有的受伤的人们都想重返工作岗位。他们中有很多人之所以能够回来是因为我们做出了很好的假肢，现在我们的假手也已经非常接近食品药品管理局（food and drug administration，FDA）的要求。但是，那些大脑受创的人们——他们仍然被排除在外——因为他们不能记住如何开车或者如何操纵机器。我不知道如果我们能够解决，但如果我们能修补心脏、骨骼，为什么我们不能修复部分大脑？如果你能够选择你可以修复的大脑的区域，记忆有关的区域是最佳选择因为运动-工作记忆是临床前模型中了解比较透彻的。陈述性记忆（Declarative memory）和联系记忆（associative memory）以及情感记忆（emotional memory）又有所不同——人们对它所知不多——但是当你发现这在啮齿类动物运动操作记忆中可行时，你会说，OK，这仍然是巨大而合理的进步。

问题：和国家科学基金会（National Science Foundation，NSF）、NIH合作是否意味着优先基金资助项目有所重叠？
G.L.：不，但是我们希望他们能够协同和互补。有许多你我都认识的科学家，他们想得很多。他们认为，“我能够做这个如果我有做这个的方法。我到哪去得到这个方法？NIH，还是NSF？DARPA会说，"不，你想要2000万到3000万美元？我会给你。我所希望的是我们能够组建两到三个团队，由非常大胆的人领导，采用不同以往的办法去做这件事。当你去做的时候，在一个真正领导指挥下，你会化50%或60%的时间去做，因为这个是生活。你想让这些科学家紧张起来，因为如果这个能够治愈病人，我就要没日没夜工作——我才不管什么休假，你会吗？DARPA告诉你的是，这是你的机会，这是金戒指——谁能够勇敢站出来，真正抓住它？



编者注：
1.DARPA简介：DARPA是Defense Advanced Research Projects Agency的简称，由于翻译的原因，又译为美国国防部先进研究项目局、美国国防先进研究项目局等。是美国国防部重大科技攻关项目的组织、协调、管理机构和军用高技术预研工作的技术管理部门，主要负责高新技术的研究、开发和应用，所承担的科研项目，多为风险大而潜在军事价值也大的项目，一般也是投资大、跨军种或三军不管的中、远期项目。40多年来，DARPA已为美军研发成功了大量的先进武器系统 ，同时为美国积累了雄厚的科技资源储备，并且引领着美国乃至世界军民高技术研发的潮流。——摘自百度百科
2.DARPA工作方式：DARPA没有自己的实验室和科学家。它甚至没有审批项目可行性的同行评议机制。相反，它雇佣众多“项目经理”。这些经理资助大学和企业从事各种大胆研究。目前有140名项目经理负责分配每年29亿美元的经费。项目经理们担任着法官、陪审员的角色。如果研究进展不顺，他们还兼做“侩子手”。这一简单的运作方式，使DARPA能够迅速进入新领域，同样迅速地撤离前途不妙的项目。——摘自DARPA惊人史，链接：http://epaper.oeeee.com/C/html/2008-07/06/content_508604.htm