本书以案例或者故事为引子展开，阐述病原生物的生物学特性、致病性、免疫性、诊断、治疗及预防。全书涵盖了细菌、病毒、真菌、立克次体、寄生虫五大类21种主要病原体，包括艾滋病病毒、流感病毒、出血热病毒、脊髓灰质炎病毒、肝炎病毒、狂犬病病毒、疱疹病毒、 登革病毒、新冠病毒、朊粒10种病毒，结核分枝杆菌、大肠埃希菌、幽门螺杆菌、痢疾志贺菌、破伤风梭菌、猪链球菌、耐药菌等7类细菌，血吸虫、疟原虫等2种寄生虫，1种立克次体，1种真菌。
艾滋病之谜——人类免疫缺陷病毒1
即将消失的病毒——脊髓灰质炎病毒20
血之殇——流行性出血热病毒32
致死率近乎100%的病毒——狂犬病病毒48
隐秘而善变的杀手——流感病毒61
谈“肝”色变——乙型肝炎病毒77
身体里的潜伏者——单纯疱疹病毒85
夏日天堂的阴影——登革病毒91
战疫必胜——新冠肺炎防控104
另类病原体——朊粒117
病毒与细菌之间——立克次体138
第一杀手——结核分枝杆菌148
肠胃中的诺奖传奇——幽门螺杆菌164
被冤枉的“毒”黄瓜——大肠埃希菌180
腹泻元凶——志贺菌196
小伤口也致命——破伤风梭菌212
人间“常客”——猪链球菌223
从“超级细菌”的新闻说起——漫谈抗生素与医院内感染240
微生物中的“巨人”——真菌257
“瘟神”终将远去——日本血吸虫270
消除疟疾，路在何方？——疟原虫286
